Jeg blev meget overrasket, da jeg for nylig læste, at nogle små bamser, placeret under et vandfald i Yorkshire, var blevet forstenet på tre til fem måneder. Jeg var trods alt blevet fortalt af mine geologiforelæsere på universitetet, at det tager mange tusinde år at danne stalaktitter og stalagmitter - så hvordan kunne teddybjørnen forstenes så hurtigt? Den forstenende kilde i Knaresborough har været en turistattraktion siden 1630.
Vandet stammer fra jorden og har et højt mineralindhold. Fordi vandet sprøjter på de hængende genstande, aflejres mineralskalitten (calciumcarbonat) sammen med små mængder af andre mineraler. Efterhånden opbygges disse aflejringer og danner en belægning med en skorpe af sten på genstanden.
Jeg besluttede at undersøge disse påstande og tage en tur til Knaresborough, en by omkring 21 km vest for York, i England. Da jeg så stenbamserne, der hang under vandfaldet, sammen med tøj, hatte, sko og endog en paraply, indså jeg, at jeg her observerede et fantastisk geologisk fænomen. Jeg kunne ikke modstå fristelsen til at tilføje et slips til de hængende genstande.
Den tid, der er nødvendig til forstening, afhænger af objektets størrelse og porøsitet. Det tager tre til fem måneder for små bamser. Det tager 6 til 12 måneder for større porøse ting (store bamser eller tøj). Drejer det sig om ikke-porøse ting såsom en brandmandhjelm kan det tage op til 18 måneder før den er indkapslet i sten. De mest imponerende forstenede objekter er nu kun to buler, der stikker ud af flowstone-laget. Det er resterne af en victoriansk høj hat og en bonnet-hat, som blev efterladt ved vandfaldet i 1853 - for mere end 160 år siden!
Disse hatte er nu fuldstændigt dækket af et tykt lag af flowstone - og så siger man, at det tager tusinder af år at danne et sådant forstenet lag. Da jeg undersøgte de forstenede bamser i Knaresborough, tænkte jeg på, hvor ofte jeg havde fodret myten, der siger, at forsteninger tager millioner af år.
Skaberen stillede Job dette spørgsmål: "Hvor var du, da jeg grundlagde jorden?" (Job 38,4). Hvis vi tager dette som vores udgangspunkt, kan vi udfordre dem, der taler for, at forsteninger tager millioner af år: "Var du til stede og så disse processer finde sted?” Dér, ved den forstenende kilde, så jeg et direkte bevis på, at genstande kan forstene på måneder og år. Disse bamser modbeviser en stærk kulturel myte, der forhindrer folk i at tro på det, som Bibelen siger om jordens sande alder.
